La fabrication du miel
Le miel est fabriqué par les abeilles à partir du nectar - substance sucrée cachée au creux du calice des fleurs. Elles visitent des dizaines de fleurs à la recherche de quelques gouttes de ce précieux breuvage qu'elles stockent dans leur estomac.
Dès qu'elle ont fait le plein, elles rentrent à la ruche pour transmettre de bouche à bouche ce nectar à leurs comparses.
Ce nectar est ainsi passé de bouche à bouche par une centaine d'abeilles avant de devenir du miel. Chaque abeille y apporte des enzymes, contribue à l'évaporation de l'excédent en eau et à la transformation chimique du nectar en miel.
Le miel est enfin stocké dans les alvéoles qui seront recouvertes d'une fine opercule de cire une fois pleines.
Le miel peut ainsi se conserver des dizaines d'années, ou bien être consommé au fur et à mesure des besoins de la colonie.
Une fois la floraison terminée, l'apiculteur prélève la partie excédentaire du miel produite par la colonie. Le miel contenu dans la hausse est le seul qui puisse répondre à des critères de qualité et de sélection satisfaisants.
En effet, certains apiculteurs peu délicats "pillent" le corps de la ruche dans un objectif de productivité. Le miel de corps est de moindre qualité : on peut y retrouver tous les produits de traitement ou de nourissement donnés à la colonie hors saison.
Dans un engagement de qualité, nous ne récoltons jamais dans le corps de la ruche.
Les hausses sont ainsi acheminées vers la miellerie où aura lieu l'extraction.
La première opération consiste à enlever la fine couche de cire recouvrant les cadres à l'aide d'un couteau à désoperculer. Il existe des machines à désoperculer beaucoup plus efficaces mais qui ont pour inconvénient de pulvériser les opercules en de très fines particules de cire dont on retrouve toujours une petite quantité dans le miel.
Une fois les cadres désoperculés, on les place dans un extracteur radiaire qui grâce à la force centrifuge extrait le miel des alvéoles.
Le miel ainsi obtenu est filtré puis stocké 48 heures dans un maturateur.
Le maturateur est un fut dans lequel le miel décante. Les bulles d'air et la cire remontent à la surface. L'écume sera prélevée pour servir de nourriture aux abeilles.
Le miel peut maintenant être mis en pots où il peut se conserver plusieures années.
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